Gânglios Linfáticos

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Estrutura dos Gânglios Linfáticos

O gânglio linfático é rodeado por uma cápsula fibrosa, que se estende formando trabéculas (estrutura linear). A substância do gânglio linfático se divide em córtex exterior e medula interior. A medula é colocada em contacto direto com a superfície através do hilo.

As fibras reticulares finas, a elastina e as fibras reticulares formam dentro do nó uma malha de suporte chamada rede reticular, onde as células brancas do sangue, em particular os linfócitos, são estreitamente compactados como folículos no córtex. Em outras partes há apenas glóbulos brancos ocasionais.

A rede reticular não só serve como um suporte estrutural, mas também fornece uma superfície de aderência para as células dendríticas, os macrófagos e os linfócitos. Isso permite a troca de material com o sangue através das vénulas endoteliais superiores, e fornece os fatores de crescimento e controle necessários para a ativação e maturação de células imunitárias.

A composição e o número de folículos pode mudar, especialmente quando são ativados por um antígeno, e quando se desenvolvem em um centro germinativo.

Estrutura dos Gânglios Linfáticos (Clique para ampliar)

Um seio linfático é um canal dentro do gânglio linfático, revestido por células endoteliais, junto com as células reticulares fibroblásticas, que permite a fluidez da linfa. Assim, o seio subcapsular é um espaço profundo abaixo da cápsula, e seu endotélio (membrana epitelial) é contíguo com o do vaso linfático aferente. Também é contíguo com seios semelhantes que fortificam defensivamente as trabéculas e dentro do córtex (seios corticais). Os seios corticais e os que fortificam as trabéculas, drenam nos seios medulares, desde onde a linfa flui para o vaso linfático eferente.

Os múltiplos vasos linfáticos aferentes, que se ramificam e formam uma extensa rede dentro da cápsula, levam a linfa para o gânglio linfático. Esta linfa entra no seio subcapsular. O revestimento mais interno dos vasos linfáticos aferentes é contíguo com as células que revestem os seios linfáticos. A linfa se filtra lentamente através da substância do gânglio linfático e finalmente chega a medula. No seu caminho se encontra com os linfócitos e pode dar lugar a sua ativação como parte da resposta imunitária adaptativa.

A parte côncava do gânglio linfático é chamada hilo. O vaso eferente se une ao hilo por meio de um retículo relativamente denso, e leva a linfa para fora dos gânglios linfáticos.

Córtex

No córtex, o seio subcapsular drena os seios corticais. O córtex externo é composto principalmente por linfócitos B dispostos como folículos, que podem desenvolver um centro germinativo quando estimulados por um antígeno. O córtex mais profundo consiste principalmente de células T. Há uma zona, conhecida como zona subcortical onde as células T (que são principalmente vermelhas) interagem com as células dendríticas, e onde a rede reticular é densa.

Medula

Existem duas estruturas na medula:

• Cordões medulares são cordões de tecido linfático, e incluem as células de plasma e células B.
• Os seios medulares (ou sinusoides) são espaços, similares a vasos, que separam os cordões medulares. A linfa flui para os seios medulares desde os seios corticais, e entra nos vasos linfáticos eferentes. Os seios medulares contem histiócitos (macrófagos imóveis) e células reticulares.

FORMA E TAMANHO DOS GÂNGLIOS LINFÁTICOS

Os gânglios linfáticos humanos tem forma de feijão, e variam de tamanho desde uns poucos milímetros até cerca de 1-2 cm em seu estado normal. Eles podem ampliar-se devido a um tumor ou infecção. Os linfócitos, também conhecidos como os glóbulos brancos do sangue, estão dentro das estruturas em forma de favo de mel dos gânglios linfáticos. Os gânglios linfáticos podem aumentar de tamanho (adenopatia) quando o corpo está infectado, principalmente porque há uma elevada taxa no tráfico de linfócitos desde o sangue para dentro do nódulo, superior a porcentagem de saída desde o nódulo. Em segundo lugar, também aumentam como consequência da ativação e proliferação de células B e T específicas do antígeno (expansão clonal). Em alguns casos, os gânglios linfáticos podem aumentar de tamanho por causa de uma infecção prévia, e permanecer aumentados durante um tempo, mesmo que o corpo esteja saudável.